따뜻한 찜질 vs 냉찜질, 언제 써야 효과적일까

물리치료 받으러 가면 뭘 하는 걸까? 온열·전기·충격파 치료 완벽 정리

 

 

핵심 포인트 4문장 요약

1. 물리치료는 열, 전기, 초음파, 레이저 등 물리적 에너지를 이용해 염증을 줄이고 조직 재생을 촉진하는 치료로, 온열치료는 표재열과 심부열로 구분되며 심부열은 3~5cm 깊이까지 열을 전달해 관절 가동 범위 회복에 효과적입니다.
2. 급성 손상이나 수술 직후에는 한랭치료로 통증과 부종을 줄이고, 만성 통증이나 굳은 관절에는 온열치료를 적용하며, 체외충격파는 족저근막염, 테니스엘보, 어깨 석회화건염 등에 80% 이상 치료 성공률을 보입니다.
3. 도수치료는 손을 이용해 가동 범위를 회복시키고 자세를 교정하는 치료로 적응증에 맞게 시행하면 효과가 있지만, 치료 후 나쁜 자세를 피하고 꾸준한 운동으로 유지하는 환자의 노력이 필수입니다.
4. 전기치료는 심박동기 삽입 환자에게 금기이며, 견인치료는 허리보다 목에서 효과가 더 입증되었고, 골형성촉진 초음파(LIPUS)는 골절 치유 기간을 38%까지 단축할 수 있습니다.

 

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정형외과 물리치료실에서 정확히 무슨 일이 일어나는가

발목을 삐끗해서 정형외과에 가면 엑스레이를 찍고 초음파 검사를 합니다. 의사 선생님은 "발목 인대가 삐끗했고 파열되었으니 보호대로 고정하고 물리치료 받고 가세요"라고 말합니다. 그런데 물리치료실에 가면 핫팩을 깔고, 동그란 기계를 붙이고, 여러 가지 치료를 받게 됩니다. 대체 이런 치료들은 어떤 원리로 작동하고 언제 사용해야 효과적일까요?

 

물리치료는 열, 한랭, 초음파, 전자기, 레이저 같은 물리적 힘을 이용해 인체 조직의 치료 반응을 일으키는 것입니다. 인대가 삐끗하고 다치면 피가 차고 염증 반응이 일어나는데, 치료의 목적은 이 염증 반응을 줄이고 인대가 잘 재생될 수 있는 환경을 만드는 것입니다. 물리치료는 이런 물리적 요소를 도구로 사용해 우리 몸을 치유하는 과정입니다.

 

중요한 점은 각 물리적 힘마다 특성이 있다는 것입니다. 열을 이용하는 방법, 차가운 한랭 상태를 이용하는 방법, 레이저, 전기, 충격파, 도수치료 등 여러 방법이 있습니다. 그리고 각 치료법마다 도움이 되는 적응증과 좋지 않은 금기증이 있습니다. 적응증과 금기증을 잘 숙지해서 치료하면 환자의 치료 효과를 극대화할 수 있습니다.

 

온열치료, 언제 따뜻하게 찜질해야 할까

한국 사람들은 찜질에 굉장히 진심입니다. 하루에 100명 정도 외래를 본다면 적어도 10명 이상은 찜질을 어떻게 해야 되는지, 언제까지 해야 하는지를 꼭 물어봅니다. "이런 경우에는 따뜻한 찜질을 해야 되나요, 냉찜질을 해야 되나요?"라는 질문을 하루에도 여러 번 받게 됩니다.

 

온열치료는 따뜻한 열 에너지를 이용해 치료 목적으로 사용하는 것인데, 깊이에 따라 구분합니다. 표재열은 겉에만 열을 가하는 것이고, 심부열은 표면 온도를 올리지 않고 3~5cm까지 열을 전달하는 것입니다. 심부열의 경우 어깨가 굳어 있거나 무릎이 아픈 관절 부위의 통증을 줄이고 가동 범위를 회복하는 점에서 중요한 치료입니다.

 

온열치료의 적응증은 통증이 있거나 근육이 경직되어 있거나 관절이 굳어 있을 때, 근육이 긴장성으로 수축하면서 통증을 일으키는 경우입니다. 점액낭염이라고 해서 팔꿈치나 어깨, 무릎에 있는 쿠션 조직에 생기는 염증, 그리고 건초염이라고 해서 발목이나 손목 쪽 힘줄에서 생기는 염증을 치료하는 데 도움이 됩니다.

 

표재열의 대표적인 것이 파라핀입니다. 파라핀을 녹여서 왁스 같은 것을 만들어 겉으로 가하는 열 치료인데, 대부분 손가락 관절염이 있는 환자분들께 많이 사용합니다. 실제로 환자분들이 집에서 파라핀을 녹여서 담갔다 뺐다 하는 분들도 있습니다. 열심히 하시는 분들은 집에 파라핀 기계를 구비해 놓고 손가락 관절염이나 손목 터널 증후군 치료에 사용합니다.

 

허리나 무릎에는 핫팩을 주로 사용합니다. 전기 핫팩과 습식 핫팩 두 가지가 있는데, 전기 핫팩은 전기장판처럼 전기로 따뜻하게 하는 방식이고, 습식 핫팩은 핫팩통에 넣어 데워서 꺼내 환자에게 적용하는 방식입니다. 또 적외선 램프도 있는데, 적외선은 눈에는 보이지 않지만 열을 내는 특징이 있어 표재열 치료로 사용됩니다.

 

심부열과 초음파, 깊숙한 곳까지 치료한다

심부열은 표재열보다 더 안으로 들어가서, 겉 피부의 온도를 올리지 않고 안에 있는 조직 3~5cm 깊이에 열을 전달합니다. 타겟이 되는 위치가 근육, 힘줄, 인대, 관절 같은 조직으로, 피부 온도를 올리지 않고 직접 침투하는 원리입니다.

 

심부열의 대표적인 예가 초음파입니다. 초음파 기기를 대주면 초음파 음파를 깊숙이 투과시켜 관절 쪽의 염증을 줄이고 가동 범위를 호전시킵니다. 보통 어깨가 굳었을 때, 무릎이 아플 때 사용하지만, 골절 불유합, 즉 뼈가 잘 안 붙는 경우에 사용하는 골절 유합 촉진 초음파라는 기법도 있습니다.

 

골형성 촉진 초음파는 LIPUS라고 하는데, 골절 부위에 붙여 놓으면 뼈를 잘 생성할 수 있는 자극을 만들어 골절 치유 기간을 단축시킵니다. 치료 시 아무 느낌이 없으며, 붙여 놓고 20분 정도 누워 있다가 일어나면 됩니다. FDA 자료에 따르면 38%까지 골유합 기간을 단축했다는 보고가 있습니다.

 

원리는 박동식으로 초음파를 보내 뼈를 잘 생성할 수 있게 하는 것입니다. 우리 몸에는 뼈를 생성하는 조골세포와 뼈를 부수는 파골세포가 있습니다. 뼈가 부러지면 파골세포가 들어와 죽은 뼈를 정리하고, 염증기를 통해 혈류 공급이 되며, 조골세포가 들어와 가골이 형성되고 성숙한 뼈로 되면서 치유됩니다. 골형성 촉진 초음파는 조골세포에 좋은 영향을 주어 골절 치유 기간을 단축하는 효과가 있습니다.

 

극초단파(마이크로웨이브)도 심부열 치료기입니다. 초음파의 경우 치료사가 손으로 직접 해줘야 하는데, 치료사의 손목 건강을 고려해 극초단파를 사용하는 경우도 있습니다. 환자분들은 초음파를 더 선호하는 경우가 있지만, 병원 운영 입장에서는 치료사의 건강도 중요하기 때문에 극초단파 심부열 치료기를 활용하기도 합니다.

 

레이저 치료, 저출력에서 고강도까지

레이저 치료는 크게 두 가지가 있습니다. 저출력 레이저와 고강도 레이저입니다. 레이저는 에너지가 굉장히 강하기 때문에 의료 분야에서 쓰는 것은 저출력 레이저입니다. 표재열에 가까운 역할을 하며 관절의 가동 범위를 회복하고 통증을 줄이는 역할을 합니다.

 

고강도 레이저는 저출력 레이저보다 더 높은 에너지 값을 사용해 4~5cm 병변 깊이에 작용시켜 혈액 순환을 돕고 염증을 줄이며 진통 조절을 해서 재생 작용을 합니다. HILT(High Intensity Laser Therapy)라는 표현도 사용하는데, 조직과 피부의 손상 없이 힘줄, 인대, 신경까지 안전하게 전달됩니다.

 

원리는 깊숙하게 직선으로 투과해서 조직의 손상 없이 치료 목적으로 염증을 줄이고 혈류 공급을 좋게 해서 조직을 치유하는 것입니다. 관절 쪽의 염증을 감소시키고 재생을 촉진하며, 근육의 빠른 이완과 진통 효과를 가집니다. 또한 순환계와 림프계를 활성화시켜 영양분을 공급하고 부종을 감소시키는 역할을 합니다.

 

한랭치료, 급성 손상엔 얼음찜질

발목을 삐끗해서 부어 있고 땡땡 부은 상태인데 열을 가하면 어떻게 될까요? 굉장히 심한 통증을 느낄 것입니다. 급성으로 발목이 접질리거나 수술 후 부종이 있는 상태에서는 차가운 한랭치료를 해서 통증을 줄이는 것이 좋습니다. 한랭치료 자체가 통증을 가라앉히는 역할을 합니다.

 

스포츠 손상과 급성 연부조직 손상에서 국소를 가라앉히고 통증을 완화하며 염증 완화를 위해 치료하는 것이 한랭치료입니다. 화상 치료에도 쓸 수 있고, 수술 직후 며칠 안 됐을 때 부종 관리를 위해서도 사용할 수 있습니다.

 

냉각 분사 치료도 있습니다. 이산화탄소를 냉각시키면 열을 가져가면서 차가워지는 상태가 만들어지는데, 이것을 2~3분 정도 파란 불빛이 나는 한랭치료를 하고 해당 관절을 스트레칭시킵니다. 근막 통증 증후군이나 인대 손상 같은 급성기 염증에 많이 사용합니다.

 

전기치료, 텐스와 간섭파의 차이

정형외과에서 물리치료실 가면 붙이는 것이 있고, 동그란 뽀빠이 같은 것을 붙이고 약간 돌아가면서 전기 자극을 통해 통증을 줄여주는 치료가 있습니다. 전기치료는 금기가 몇 가지 있는데, 심박동기를 가지시거나 몸 안에 전기가 있는 물체를 삽입한 분들의 경우 전기치료가 금기가 됩니다.

 

크게 세 가지 타입이 있습니다. 경피적 전기 신경 자극인 TENS, 간섭파 치료(ICT), 이온삼투요법입니다. TENS는 전기 자극을 주는 것으로 전극 같은 것을 붙여주는 것입니다. 간섭파 치료는 동그라미로 된 뽀빠이 같은 것이 붙어 있는 것으로, 물리치료 갔다 오면 동그랗게 자국이 남는 경우가 있습니다.

 

이온삼투요법은 치료사가 통증을 줄이는 젤 같은 것을 발라서 판보에 문질러줍니다. 2~3분 정도 문질러서 치유 물질을 이온삼투, 즉 막을 통해 물질이 이동하는 원리를 이용해 조직 안에 침투시키는 방법입니다. 전기 에너지를 이용해 치료 물질을 해당 병변에 투입시켜 치료하는 목적입니다.

 

견인치료, 목과 허리를 당긴다

견인치료는 할머니 할아버지들이 좋아하는 치료로, 당기는 힘을 가하는 것입니다. 척추의 디스크 높이가 감소하면 주저앉으면서 신경이 나오는 출구가 좁아져 다리가 저리거나 팔이 저리는 신경근증이 생길 수 있습니다.

 

당기는 힘을 가해서 일시적으로 근막이나 디스크를 싸는 막, 관절낭, 근육 등을 신전시켜 신경을 약간 널널하게 해주는 것입니다. 물리적으로 기계적으로 공간을 넓혀주는 것이 아니라 인대나 근육을 신장시켜 척추 거리를 일시적으로 늘려주는 효과입니다.

 

목과 허리에 많이 적용하는데, 허리는 변수가 많습니다. 몸 전체의 체중을 떠받쳐야 되고 변수가 많기 때문에 허리보다는 목에 대해서 견인치료가 효과가 더 있는 것으로 알려져 있습니다. 경추의 경우 요추에 비해 효과가 더 입증되었다고 생각됩니다.

 

자동으로 하는 기계식과 추를 걸어서 하는 방식이 있습니다. 공간이 협소한 경우 자동으로 된 기계를 사용하는 경우가 많습니다.

 

체외충격파, 돌 깨는 원리가 아니다

체외충격파는 전투기가 날아갈 때 음속을 돌파하면서 생기는 충격파를 이용한 것입니다. 엄청나게 센 에너지인데, 원래는 비뇨의과 쇄석술, 즉 요관 결석을 깨는 원리로 사용했습니다. 이것을 에너지를 낮춰서 근골격계 치료에 써보자고 한 것이 체외충격파입니다.

 

전기 에너지를 이용해 만드는데, 탐침자를 통해 충격파를 만들어 병변 부위에 집중시켜 염증을 줄이고 재생을 유도하는 역할을 합니다. 체외충격파 치료 기전은 정확하게 알려진 것은 없지만, 염증을 줄이고 혈관 생성에 도움이 되는 물질들을 분비해 혈관 신생을 유도해 혈류를 좋게 하고 조직을 재생하며 골 형성을 유도하는 것으로 예상됩니다.

 

집중형과 방사형이 있습니다. 집중형은 충격파를 한 점으로 모아 에너지를 극대화하는 것입니다. 방사형은 충격파가 아니라 압력파로, 공이를 쳐서 압력이 생겨 멀리 퍼지게 하는 방식입니다. 두 가지 원리가 다르며 적응증도 다릅니다.

 

부위가 넓고 병변이 얕은 경우에는 방사형 압력파가 좋습니다. 목이나 허리에 담이 걸렸을 때는 방사형 압력파가 더 도움이 됩니다. 집중형은 조사 범위가 좁기 때문에 넓은 근육통에는 효율적이지 않습니다. 보통 집중형으로 아픈 부위를 찾은 다음 넓은 근육통을 풀어주는 방식에는 방사형 압력파를 조합해서 사용합니다.

 

충격파가 효과가 있는 것으로 알려진 질환이 있습니다. 족저근막염이 가장 많이 연구되었고, 논문에서 집중형 충격파가 효과가 있는 것으로 알려진 몇 안 되는 질환 중 하나입니다. 족저근막염은 주사를 놓기가 어려운데, 발 뒤꿈치에 주사를 놓으면 불편감이 있고 스테로이드를 사용하면 뒤꿈치 패드가 위축되는 위험이 있어 주사 치료가 어렵습니다. 만족도와 치료 성공률은 80% 이상으로 양호한 것으로 알려져 있습니다.

 

테니스엘보, 골프엘보도 충격파 치료 대상입니다. 팔꿈치에서 손목을 구부리거나 피는 힘줄이 시작되는 부위에 치유를 촉진하는 역할을 합니다. 근막 통증 증후군, 어깨 힘줄 염증에도 많이 사용하는데, 흔하게 알려진 것은 어깨 석회화건염입니다.

 

환자분들이 오해하는 것이 석회화건염 때 충격파로 돌을 깬다고 생각하는 것인데, 그렇게 접근하면 안 됩니다. 석회화건염은 생성되고 성숙되고 염증기를 통해 없어지는 자연적인 사이클이 있습니다. 흡수기 때 아픈 이유는 염증 반응이 심하게 오기 때문입니다. 백혈구들이 들어와 석회를 잡아먹는데, 백혈구가 분비하는 염증 사이토카인 때문에 심한 염증이 생기고 통증을 느낍니다. 충격파는 돌을 깨는 개념이 아니라 힘줄에 혈류를 좋게 하고 석회를 흡수하는 반응을 촉진시켜 호전시키는 것입니다.

 

충격파의 장점은 합병증이 거의 없고 여러 번 할 수 있으며 치료 후 일상생활이 바로 가능하다는 것입니다. 보통 2~3일 정도 치료 부위에 따라 불편감을 호소할 수 있습니다. 단점은 살이 얇은 부위인 손목, 발목, 팔꿈치 할 때 통증이 꽤 있을 수 있다는 것입니다. 환자가 충격파를 하고 통증이나 불편감이 있으면 다음에 잘 안 하려고 하기 때문에 환자를 잘 설득해서 좋은 치료 경험을 남겨드려야 다음번 치료에 도움이 됩니다.

 

도수치료, 손으로 하는 재활의 핵심

도수치료는 손을 이용해 근골격계 질환을 치료하는 것으로 신체 기능을 유도하는 치료입니다. 어깨가 굳으면 가동 범위가 떨어지는데, 가동 범위를 회복시켜주는 것입니다. 목디스크가 있거나 일자목이 있으면 목이 숙여지는데, 일자목을 만드는 흉쇄유돌근과 승모근의 근막을 이완해주고 근막 통증을 호전시켜 일자목을 치유하는 것입니다.

 

가동 범위를 회복시키고 자세를 교정해서 통증을 줄이고 기능을 향상하는 치료가 도수치료의 정의입니다. 손을 사용하는 것이 굉장히 중요한 포인트입니다. 우리나라에서는 척추 관절 분야에서 많이 행해지고 있습니다.

 

도수치료에 대한 인식이 완전히 좋지만은 않습니다. 외래에서 보면 오해를 받는 경우가 많이 있습니다. 도수치료 효과가 없다, 받을 때뿐이다라고 말씀하시는 분들이 있습니다. 그런데 제대로 적응증을 찾고 치료를 하면 효과는 있습니다. 자세나 척추는 한 번 치료하고 끝나는 것이 아니고, 본인이 나쁜 자세를 하지 않도록 노력해주는 것이 좋습니다.

 

제대로 적응증을 찾고 치료를 잘한 다음 그것을 유지할 수 있는 방법인 생활습관 교정이나 운동을 환자분들이 노력해주셨을 때 치료 효과가 극대화됩니다. 가격 문제나 비급여 이슈가 있는데, 환자 치료를 하다 보면 적어도 30분에서 50분 치료를 하므로 치료사가 열심히 치료를 합니다.

 

검증된 치료인가에 대해서는 근거는 있는데, 도수치료는 사람의 손으로 하는 것이고 치료하는 사람이 어떤 생각을 가지고 속해 있는 학파나 치료사의 치료적 능력치에 따라 변화가 있을 수 있습니다. 하지만 도수치료 자체는 많이 힘들지 않고 비침습적이면서 효과를 줄 수 있는 굉장히 좋은 치료입니다.

 

그때뿐이라는 것을 환자분들이 많이 얘기하는데, 교정된 척추를 유지하는 노력이 중요하기 때문에 환자분들이 노력을 해주시면 치료 효과를 쭉 꾸준히 유지하는 것이 좋습니다. 마사지는 도수치료의 일종 중 하나인데 그것뿐만 아니라 굉장히 다양한 도수치료의 영역이 있습니다.

 

척추 관절뿐만 아니라 턱관절 장애, 두통, 신경 포착 증후군도 할 수 있습니다. 목이 아픈 것뿐만 아니라 어깨 회전근개 수술 후 어깨를 들어올릴 수 있는 재활 치료, 무릎 인공관절 후 관절 가동 범위를 회복시켜주는 치료도 할 수 있습니다. 손목 터널 증후군처럼 정중신경이 손목 터널에 포착되어 생긴 경우에도 신경 근육 쪽 도수치료 기법이 있습니다.

 

물리치료 효과를 높이는 실전 팁

물리치료는 일회성으로 끝나는 것이 아니라 꾸준하게 받을 필요가 있습니다. 정형외과 물리치료실에 매일 출근 도장을 찍는 할머니, 할아버지들도 꽤 있습니다. 매일 오시는 것이 좋겠지만 사람마다 생업도 있고 스케줄도 있기 때문에 보통 이틀에 한 번 정도 오셔서 꾸준하게 치료를 받으면 좋습니다.

 

충격파나 도수치료 같은 비급여 치료는 비용이 발생하기 때문에 환자분들께 매일 오라고 하기가 죄송스러운 경우가 많습니다. 보통 일주일에 한 번, 통증이 심할 경우에는 두 번 정도 치료를 받으러 오시라고 권장합니다. 일주일 지나면 무조건 효과가 떨어지는 것은 아니며, 일주일에 한 번 정도가 스케줄상 편한 경우가 많아 그렇게 권장합니다.

 

파라핀 가정용도 병원에서 하는 것과 유사합니다. 파라핀은 초를 녹여서 그 물에 손을 담갔다 뺐다 하는 것인데, 크게 다르지 않습니다. 가정에서도 충분히 사용할 수 있습니다.

 

목 스트레칭을 할 때는 목만 뒤로 젖히면 안 됩니다. 목의 C자 커브가 중요한데 등이 구부정한 것이 더 좋지 않습니다. 등에 힘을 주고 등을 펴서 목이 펴지게 한 다음, 어깨도 핀 상태에서 목을 젖히고 스트레칭하는 것을 추천합니다. 목만 젖히면 승모근이 충분히 풀어지지 않기 때문에 등을 꼭 편 상태에서 어깨를 쭉 핀 상태로 고개를 젖히는 동작을 하는 것이 좋습니다.

 

이렇게 하면 승모근과 흉쇄유돌근을 충분히 풀어줄 수 있습니다. 턱 당기기도 있는데, 목디스크가 있거나 디스크가 신경공을 누르는 경우에는 오히려 턱 당기기 했을 때 좋지 않습니다. 목디스크가 있다고 알고 있는 경우 턱 당기기는 조심하는 것이 좋습니다.

 

목디스크가 있는 경우 고개를 트는 자세, 즉 틀었다가 스트레칭하는 것을 편측으로 하다가 디스크를 누를 수 있습니다. 디스크가 없는 경우, 일자목만 있거나 퇴행성 변화가 별로 없는 경우에는 목을 신전시키는 자세와 목을 살짝 돌리는 자세를 너무 과도하지 않게 살짝씩 해서 승모근을 이완시켜주는 자세가 도움이 됩니다. 목을 신전하는 것이 가장 중요하고, 자세를 바르게 하고 어깨를 돌려주고 으쓱하는 것을 하면 됩니다.

 

도수치료의 경우 비급여 치료이고 비용이 발생할 수 있어 횟수가 정해져 있지는 않습니다. 두 번 받고 시원하다면 치료 효과는 분명히 있는 것입니다. 어느 정도 유지해서 척추를 교정하고 유지하면 좋겠지만, 비급여 치료이고 치료 비용이 발생될 수 있기 때문에 몇 번 해야 좋아진다고 방송에서 말씀드리기는 조심스럽습니다.

 

치료하면서 선생님과 맞춰서 통증을 그때그때 평가해야 하고, 가동 범위나 통증 정도, 자세 등을 확인하고 필요하면 엑스레이를 찍어서 경추 전만이 회복되고 교정되는지를 면밀하게 따져보시고 조절하는 것이 좋습니다.