난소암, 자궁내막암, 자궁경부암 환자의 임신 가능성: 가임력 보존 치료 최신 정보와 실제 성공률

부인암 환자도 임신할 수 있다: 가임력 보존 치료의 최신 정보

 

 

 

부인암과 가임력: 희망의 빛을 찾아서

 

암 진단을 받는 순간, 많은 환자들이 생존율과 함께 가장 먼저 걱정하는 부분이 바로 '아이를 가질 수 있을까?'라는 질문입니다. 특히 여성 생식기 관련 암인 부인암 진단을 받은 젊은 환자들에게 이 질문은 더욱 절실할 수밖에 없습니다. 다행히도 현대 의학의 발전으로 부인암 환자들도 상황에 따라 임신 가능성을, 그리고 건강한 아이를 출산할 기회를 얻을 수 있게 되었습니다.

 

서울대병원 산부인과 김희승 교수는 부인암 환자의 가임력 보존 치료에 관한 중요한 정보를 공유했습니다. 여성 암 환자들이 자신의 상황을 정확히 이해하고, 가임력 보존에 관한 올바른 결정을 내릴 수 있도록 전문가의 시선에서 바라본 현실적인 이야기를 들어보겠습니다.

 

---

부인암과 다른 여성암의 가임력 보존 차이점

 

여성암 중에서도 부인암(난소암, 자궁내막암, 자궁경부암 등)은 다른 여성암(유방암, 갑상선암, 대장암 등)과 가임력 보존 측면에서 큰 차이가 있습니다. 가장 큰 차이점은 치료 대상 장기와 보존해야 할 장기가 동일하다는 점입니다.

 

유방암이나 갑상선암의 경우, 수술로 암을 제거하고 항암치료를 받더라도 자궁, 난관, 난소와 같은 생식기관이 직접적으로 손상되지 않습니다. 이런 경우 항암치료 전에 난자를 보존하거나 난소 기능을 보호하는 약물을 사용하면 치료 후에도 임신 가능성을 유지할 수 있습니다.

 

반면 부인암은 치료 과정에서 자궁, 난소, 난관 등이 직접적으로 손상되거나 제거될 수 있어 구조적으로 임신이 불가능해지는 경우가 많습니다. 따라서 부인암 환자의 가임력 보존은 더욱 복잡하고 어려운 결정이 필요합니다.

 

---

난소암과 가임력 보존: 희귀하지만 가능한 케이스

 

난소암은 조기 발견이 어려워 대부분 진행된 상태(3-4기)에서 발견되는 경우가 많아 가임력 보존이 매우 제한적입니다. 하지만 일부 특별한 케이스에서는 가임력 보존이 가능합니다.

 

1기 난소암 중에서도 한쪽 난소에 국한된 경우, 건강한 반대쪽 난소와 자궁을 보존하는 치료가 가능합니다. 또한 항암치료가 필요한 경우에도 난소 기능 보호제를 사용하거나 사전에 난자나 배아를 냉동 보존하는 방법이 있습니다.

 

난소 기능 보호 방법 중 하나는 호르몬 자극을 차단하여 난소를 '휴면 상태'로 만드는 것입니다. 세포가 빠르게 성장하고 변화하는 난소는 항암제에 취약하지만, 인위적으로 활동을 중단시키면 항암제의 영향을 덜 받게 됩니다. 마치 겨울잠을 자는 동물처럼 난소를 일시적으로 휴식 상태로 만들어 항암치료 기간 동안 보호하는 것입니다.

 

---

자궁내막암: 젊은 여성에게 증가하는 위험

 

최근 젊은 여성들 사이에서 자궁내막암이 급증하고 있습니다. 서구화된 식습관, 비만, 다낭성 난소 증후군 등이 그 원인으로 지목됩니다. 특히 체내 지방이 많으면 에스트로겐 호르몬이 과다 분비되어 자궁내막암 위험이 높아집니다.

 

초기 자궁내막암(1기)에서는 고용량 프로게스틴 호르몬 치료나 프로게스틴을 분비하는 자궁내 장치(레보노르게스트렐 IUD)를 통해 가임력을 보존할 수 있습니다. 이 치료법은 약 70%의 환자에서 완전 관해(암이 사라짐)를 보이지만, 1-1.5년 내에 재발할 가능성이 높습니다.

 

따라서 자궁내막암으로 호르몬 치료를 받은 환자는 완전 관해 상태에서 최대한 빨리 임신을 시도하는 것이 중요합니다. 시간이 지날수록 재발 가능성이 높아지고, 반복적인 치료로 자궁내막 상태가 악화되어 임신 가능성이 낮아지기 때문입니다. 이런 현실적인 문제 때문에, 가임력 보존 치료는 '단기간 임신 기회를 제공하는 치료'라고 볼 수 있습니다.

 

---

자궁경부암: 복잡한 선택과 제한된 가능성

 

자궁경부암은 부인암 전문의들에게 가임력 보존 측면에서 가장 까다로운 암입니다. 자궁경부는 임신 유지에 매우 중요한 구조로, 이 부위의 치료는 임신 가능성에 직접적인 영향을 미칩니다.

 

초기 자궁경부암(1기) 중 종양 크기가 2cm 미만인 경우, 근치적 자궁경부 절제술(radical trachelectomy)을 통해 자궁경부만 제거하고 자궁체부를 보존하여 임신 가능성을 유지할 수 있습니다. 하지만 이 수술은 기술적으로 매우 어렵고, 수술 후에도 여러 합병증 위험이 있습니다.

 

수술 후 발생할 수 있는 주요 합병증으로는 자궁 동맥 손상으로 인한 자궁내막 기능 저하, 자율신경 손상으로 인한 배뇨 및 배변 장애, 자궁경부 입구 폐쇄 등이 있습니다. 또한 자궁경부가 없기 때문에 임신 유지가 어려워 조산 위험이 크게 증가합니다.

 

자궁경부암 환자의 임신 성공률은 비교적 높은 25-50%이지만, 건강한 아기 출산 성공률은 10-30% 정도로 낮습니다. 따라서 환자들은 치료 전에 이러한 현실을 충분히 이해하고 결정을 내려야 합니다.

 

---

부인암 환자의 가임력 보존: 현명한 결정을 위한 조언

 

부인암 환자가 가임력 보존 치료를 결정할 때 가장 중요하게 고려해야 할 두 가지 사항은 '재발률'과 '출산 성공률'입니다.

 

첫째, 가임력 보존 치료가 표준 치료와 비교하여 유사한 재발률을 보이는지 확인해야 합니다. 환자의 생명이 최우선이기 때문에, 재발 위험이 크게 높아진다면 가임력 보존은 신중하게 재고해야 합니다.

 

둘째, 현실적인 임신 및 출산 성공률을 이해해야 합니다. 앞서 언급했듯이 부인암 환자의 출산 성공률은 10-30% 정도로 제한적입니다. 환자는 이러한 확률을 받아들일 수 있는지 스스로에게 물어봐야 합니다.

 

가임력 보존 치료는 의학적 결정인 동시에 사회경제적, 심리적 요소가 복합적으로 작용하는 결정입니다. 특히 미혼 환자의 경우 더욱 복잡한 상황에 직면합니다. 따라서 충분한 정보를 바탕으로 전문가와 상담 후 개인의 상황에 맞는 결정을 내리는 것이 중요합니다.

 

무엇보다 이러한 어려운 상황을 예방하기 위해 정기적인 건강검진을 통해 부인암을 조기에 발견하는 것이 가장 중요합니다. 임신 계획이 있는 여성이라면 임신 전에 자궁경부, 자궁내막, 난소의 상태를 확인하는 검진을 받아보는 것이 현명한 선택입니다.

 

부인암 진단이 반드시 임신과 출산의 꿈을 포기해야 한다는 의미는 아닙니다. 현대 의학은 계속해서 발전하고 있으며, 적절한 시기에 적절한 치료를 받는다면 암을 이겨내고 새 생명을 품에 안을 수 있는 희망의 길이 열려있습니다.