담배 중독에서 벗어나기 어려운 이유: 니코틴 중독의 과학과 담배 산업의 전략

흡연의 숨겨진 진실: 담배 산업의 전략과 니코틴 중독의 현실

 

 

 

여러분, 혹시 담배와 교통사고 중 어떤 것이 더 많은 생명을 앗아간다고 생각하세요? 놀랍게도 매년 전 세계적으로 약 800만 명이 흡연 관련 질병으로 사망하는데, 이는 교통사고 사망자 수보다 몇십 배나 많은 숫자예요! 그런데도 많은 사람들이 이런 사실을 잘 모르고 있죠. 오늘은 담배와 흡연에 관한 숨겨진 진실과 담배 회사들이 어떻게 우리, 특히 젊은 세대를 유혹하는지 함께 알아볼게요.

 

---

담배가 앗아가는 생명들, 그 충격적인 숫자

 

스위스에서는 매년 약 10,000명이 흡연으로 인해 사망하는 반면, 도로에서 사망하는 사람은 약 300명에 불과해요. 흡연이 교통사고보다 무려 30배 이상 더 많은 생명을 앗아가는 셈이죠. 전 세계적으로는 연간 약 800만 명이 흡연 관련 질병으로 사망하고, 그중 100만 명은 필립 모리스 제품의 소비자들이라고 해요.

 

60년 이상 담배를 피워온 안-마리는 현재 폐암 치료를 받고 있어요. 그녀의 남편도 흡연자였는데, 몇 년 전 같은 질병으로 고통스럽게 세상을 떠났죠. 그런데도 그녀는 여전히 담배를 끊지 못하고 있답니다.

 

"왜 아직도 담배를 피우냐고요? 정말 좋은 질문이네요. 사람이란 게 그런 것 같아요. 의지력 부족이라고 할까요? 성격적 약점? 설명하기 어렵지만, 이게 현실이에요."

 

이것이 바로 니코틴 중독의 무서운 현실이랍니다.

 

---

담배 회사들의 새로운 전략: 젊은이들을 노리는 컬러풀한 유혹

 

요즘 담배 산업은 전통적인 담배뿐만 아니라 전자담배(베이프)와 가열식 담배 제품으로 새로운 소비자, 특히 10대와 20대 초반의 젊은이들을 끌어들이고 있어요. 딸기, 수박, 복숭아 같은 과일 향과 예쁜 색상으로 포장된 이 제품들, 정말 매력적으로 보이죠?

 

20세 엔조와 19세 갈리암도 이런 제품의 타겟이 되었어요. 엔조는 16세에 친구 때문에 전자담배를 시작했고, 점점 일반 담배까지 피우게 되었다고 해요.

 

"처음엔 '괜찮아, 난 중독된 게 아니야. 계속 피워도 돼'라고 생각했어요. 그런데 어느 순간, 그만둘 수 없다는 걸 깨달았죠."

 

세계보건기구(WHO)에 따르면, 담배 회사들은 어린이들을 니코틴에 중독시키기 위해 엄청난 노력을 기울이고 있대요. 10년 전에는 거의 없었던 전자담배가 이제는 8,300만 명이 사용하고, 그중 3,300만 명이 어린이들이라니 정말 충격적이지 않나요?

 

---

담배 제품의 세 가지 유형, 어떤 차이가 있을까?

 

지금 시장에는 세 가지 기본 유형의 니코틴 제품이 있어요.

 

1. 전통적인 담배: 담배를 불에 태워 니코틴과 연기를 내보내요. 이 연기가 대부분의 건강 문제를 일으키죠.
2. 가열식 담배: 담배를 태우지 않고 가열해서 니코틴을 방출해요. 필립 모리스의 IQOS, 브리티시 아메리칸 토바코의 Glo, 재팬 토바코의 Ploom이 대표적이죠.
3. 전자담배(베이프): 프로필렌글리콜, 식물성 글리세린, 향료, 그리고 니코틴을 포함하고 있어요.

 

가장 해로운 건 담배를 태우는 전통적인 담배로, WHO에 따르면 흡연자 두 명 중 한 명을 죽인다고 해요. 전자담배는 담배를 포함하지 않아 상대적으로 덜 해롭다고 하지만, 이건 담배를 끊으려는 성인 흡연자에게만 유용할 뿐, 담배를 안 피우는 청소년들은 전자담배도 시작하지 않는 게 좋아요.

 

필립 모리스는 IQOS가 담배를 태우지 않고 가열만 하기 때문에 연기와 타르가 없다고 주장하는데요. 하지만 연구자들에 따르면, IQOS도 분명히 연기를 내고 담배는 완전히 타서 검게 변한대요. 자크 코르누즈 교수는 "그냥 담배예요, 단지 다르게 처리될 뿐이죠. 이 제품이 위험을 줄인다는 증거는 없어요"라고 말했어요.

 

---

'연기 없는 미래'라는 달콤한 약속

 

필립 모리스는 "연기 없는 미래"를 약속하며 담배의 종말을 선언했어요. 심지어 "연기 없는 세계를 위한 재단"까지 설립해서 수억 달러를 투자했죠. 그런데 WHO는 이걸 반흡연 조치를 약화시키려는 술책이라고 보고 있어요.

 

담배 산업 전문가인 파스칼 디텔름은 이런 담배 회사의 노력을 "냉소주의와 위선의 순환"이라고 표현했어요.

 

"그들은 존경받고 싶어해요. '우리는 변했어요. 우린 이제 달라요. 우리가 생명을 구할 거예요!'라고 말하면서, 동시에 필립 모리스 제품은 매년 100만 명을 죽이고 있어요! 매년!"

 

---

담배 회사의 '정상화' 전략: 우리는 보통 회사일 뿐이에요?

 

담배 회사들은 오래전부터 그들의 이미지 문제를 해결하려고 애쓰고 있어요. 그들은 자신들이 다른 산업과 똑같은 '정상' 회사로 보이길 원해요. 이걸 '정상화'라고 부르죠.

 

2014년 필립 모리스의 10년 전략 문서를 보면, 회사의 주요 목표는 명확해요: 위험이 낮은 제품으로 정상적이고 존경받는 회사가 되는 것, 다른 산업과 같은 평범한 회사가 되는 것이죠.

 

이 전략은 여러 영역을 포함해요. 예를 들어, 담배를 더 이상 담배처럼 세금 매기지 말고 세제처럼 과세하자는 것, 광고 제한 없이 음료수처럼 취급해달라는 것 등이죠. 결국, 이는 흡연을 다시 '쿨'하게 만들려는 시도인 셈이에요.

 

---

스위스: 담배 회사들의 천국

 

스위스는 담배 대기업들의 본사와 공장이 있는 곳으로, 유럽에서 담배 제품 광고 제한이 가장 적은 나라예요. 필립 모리스는 로잔에서 국제 사업을 관리하고, 뇌샤텔에 연구 센터와 공장을 운영해요. 캐멀과 윈스턴 같은 인기 브랜드를 만드는 재팬 토바코는 제네바에 본사를 두고 있죠.

 

담배 산업은 스위스에서 6,000명 이상을 고용하고, 세금으로 연간 약 65억 스위스 프랑(70억 유로)을 가져다 준대요. 국가로서는 포기하기 어려운 수입이죠.

 

스위스는 또 EU에서 금지된 타르와 니코틴 수치가 높은 담배를 아시아와 아프리카로 수출하고 있어요. 모로코가 주요 시장인데, 매년 약 17,000명의 모로코인이 흡연 관련 질병으로 사망한대요.

 

---

중독의 현실과 예방의 중요성

 

니코틴 중독은 매년 수많은 청소년들이 빠지는 함정이에요. 담배 회사들은 1963년의 기밀 문서에서 알 수 있듯이, 오래전부터 니코틴의 중독성을 잘 알고 있었죠. 60년이 지난 지금, 이 회사들은 젊은이들을 대상으로 새로운 니코틴 제품을 내놓고 있어요.

 

13-14세 학생들을 대상으로 한 워크샵에서, 청소년들은 전자담배의 다양한 맛과 색상이 자신들을 유혹한다고 인정했어요. 한 13세 소녀는 "맛도 좋고 '인'해서 한 번 시도해 봤어요"라고 말했죠.

 

담배 회사들은 청소년기의 소속감과 어른처럼 보이고 싶은 욕구를 잘 알고, 이를 마케팅에 활용하고 있어요. 1991년 필립 모리스의 내부 자료는 사람들이 어떻게 흡연을 시작하는지 집중적으로 분석했답니다.

 

---

결론: 이제 우리가 할 일은?

 

 

 

담배 산업은 매년 전 세계적으로 800만 명의 목숨을 앗아가는 죽음의 산업이에요. 필립 모리스가 "연기 없는 세계"를 약속해도, 전통적인 담배는 앞으로도 계속 존재할 거예요. 재팬 토바코에 따르면, 2035년에도 담배는 여전히 산업 총량의 4분의 3을 차지할 거래요.

 

담배 회사들의 화려한 마케팅과 "정상화" 노력에 속지 마세요. 니코틴 중독의 현실과 담배가 건강에 미치는 심각한 영향을 제대로 알아야 해요. 특히 젊은이들이 이런 제품에 노출되지 않도록 보호하고, 이미 흡연을 시작한 사람들에게는 효과적인 금연 지원을 제공하는 게 중요해요.

우리 모두가 담배 산업의 진짜 얼굴을 알고, 건강한 선택을 할 수 있는 정확한 정보를 가질 때, 비로소 이 치명적인 중독과의 싸움에서 진전을 이룰 수 있을 거예요. 여러분의 건강을 위해, 오늘부터 담배 없는 삶을 시작해보는 건 어떨까요?